Ba

Egyptský termín ba se obvykle překládá jako duch nebo duše, nicméně tento výraz přesně nevystihuje obsah tohoto termínu, který se měnil již během různých období staroegyptských dějin.

Původní význam tohoto termínu zřejmě označoval působení, projev, nástroj nebo příčinu jednání bohů. Vždy se jednalo o aktivní, viditelný projev, zachytitelný na zemi. V mnoha kontextech není ovšem ba spojováno pouze s bohy, ale též s králem, posvátnými zvířaty, nebo se zemřelými. V Textech pyramid se pojem bau vyskytuje jak ve výše zmíněném významu, někdy se ovšem vysyktuje ve stejném kontextu jako slova označující přímo božstvo (nečer), nebo také moc (sechem).

Ba bohů

Jelikož ba bylo projevem či manifestací nějaké bytosti, jako ba bohů bývají také označována jiná božstva, případně posvátná zvířata, nebo i nebská tělesa, a naopak někteřé bohové vystupují jako ba někoho či něčeho jiného. Tak například jako ba boha Šua se objevuje bůh Chnum, případně beraní božstvo Banebdžed, za Usirova ba byl považován posvátný býk Apis atp.

Ba jako součást člověka

Termín ba většinou objevuje v souvislosti se smrtí nebo posrmtným životem. V Naučení pro krále Merikarea se tak objevuje výrok, že člověk by měl vykonnávat to, co je prospěšné jeho ba, v Rozhovoru člověka s jeho ba se pak ba objevuje v situaci, kdy se s člověkem pře o posmrtný život a fuknci zádušního kultu. Předevšm v Nové říši se ba objevuje jako projev duševních stavů a schopností člověka po smrti.

Jelikož se ba objevuje u různých bytostí jako protiklad těla, ale během Staré říše se tento pojem vztahuje výhradně na božstva nebo panovníka. Ke konci Staré říše a posléze v pozdějších obdocbích se však začíná objevovat jako posmrtný projev člověka a podobně jako bylo spojením sféry božské a sféry pozemské, objevuje se v tomto kontextu jako spojnice mezi zásvětím a životem na zemi.

Bau

Slovo bau může být plurárem od ba, případně může označovat abstraktum a vlastnoti a kvality k ba náležející jako takové, tedy moc, sílu, manifestaci či projev božské síly. Koncept bau najdeme již od Textů pyramid, tento element se ovšem vyskytuje již dříve, například v osobních jménech.

Již v Textech pyramid se bau objevují jako označení skupiny nadpřirozených bytostí, svázaných s určitým konkrétním místech, např. bau z Pe a Nechenu. Co přesně měl tento termín v takovémto kontextu označovat je ovšem nejasné. Někteří badatelé tvrdí, že se mělo jednat o posmrtný projev dávných vládců místa, podle jiných se mělo jednat o prastará božstva neurčitého poštu a charakteru.

V Textech pyramid se v rámci skupiny bau objevuje i Devatero (viz Héliopolská kosmogonie), v Textech rakví se setkáváme jmenovitě i s dalšími bohy.

Pojem bau měl nejprve veskrze pozitivní konotace, později se ovšem tento pojem objevuje v kontextu čím dál negativnějším. Například na Ahmoseho stéle z počátku Nové říše se dočítáme, že bau bohů mohla vyvolávat bouře, a v dalších textech z Nové říše se bau často vyskytuje ve významu hněvu bohů. V koptštině má pak toto slovo již zcela jiný a naprosto negativní význam, a to "násilný čin" nebo "zločin".

Od Pozdní doby dále se objevuje také termín Reova bau. Tímto slovním spojením bývají označováno tajné vědění, které v sobě mělo obsahovat veškerou moc slunečního boha, ať už se jednalo o tajné vědomosti jako takové, nebo mělo jít o nějaké náboženské texty. V Ptolemaiovské době jsou takto označovány přímo některé konkrétní magické texty.